汉江生态经济带发展研究中心的源于2014年5月8日成立的汉江发展研究中心。汉江发展研究中心是湖北文理学院和湖北省社科院联合向湖北省发展和改革委员会申报而获批的协同创新平台。汉江发展研究中心的成立，有利于贯彻落实省委省政府“两圈两带”战略决策，助推湖北汉江生态经济带在更大范围、更广领域实现资源共享和联动发展，形成了汉江流域生态经济、环境治理、生态文化、生态文明等重点研究方向。

2022年底，为申报湖北省高校人文社科研究基地，学校整合汉江研究院、汉江发展研究中心和旅游发展研究院等科研平台和学术资源，筹建了汉江生态经济带发展研究中心，并于2024年6月26日被省教育厅批准为湖北省高校人文社科重点研究基地。其中，汉江研究院成立于2010年12月。2014年依托汉江研究院与省社科院联合成立了由省发改委发展战略规划办公室作为业务指导单位的汉江发展研究中心。旅游发展研究院成立于2018年10月，由湖北文理学院和湖北省社科院襄阳分院联合成立。

汉江生态经济带发展研究中心肩负着襄阳和汉江流域区域经济和社会发展智库的重要任务，依托湖北文理学院学科专业优势，聚焦《汉江生态经济带发展规划》和《湖北省流域综合治理和统筹发展规划纲要》，紧紧围绕汉江流域的生态环境治理、中心城市建设和文旅融合发展三大领域的问题，注重加强与各级党委政府、科研院所、企事业单位建立长期稳定的合作关系，积极开展理论和应用研究。