2007年1月，原襄樊学院成立了“城市与区域规划研究所”，主要开展鄂北及汉江流域城市与区域规划领域研究。2008年5月，学校获批立项建设湖北省高校人文社科重点研究基地—鄂北区域发展研究中心，重点开展鄂北及汉江流域经济社会发展问题研究。2009年10月，学校成立“南水北调与区域可持续发展研究所”，主要从事南水北调后汉江流域可持续发展领域相关研究。为进一步加强我校面向汉江流域保护与开发的综合研究实力，学校于2010年12月正式成立汉江研究院，目前拥有湖北省高校人文社科重点研究基地——鄂北区域发展研究中心和汉江生态经济带发展研究中心，湖北省发展和改革委员会协同创新中心——汉江发展研究中心，三个省级科研平台。由汉江研究院与省社科院长江所于2014年牵头设立的“汉江论坛”，已成为汉江流域鄂豫陕三省地方党委政府、省社科院及11所高校开展交流、增进协作的重要学术平台。

汉江研究院长期以来紧抓中部崛起、汉江生态经济带所带来的发展机遇，重点围绕省委、省政府提出的“一主两副多极”、“一芯两带三区”等发展战略开展研究。汉江研究院高度重视培养中青年学术骨干，现有专兼职研究人员二十余人，形成了汉江流域乡村振兴与基层治理、汉江生态经济带高质量发展、汉江流域环境治理、汉江流域农业与农村发展、汉江流域旅游等特色较为鲜明的研究方向及科研团队，取得了一批具有较大影响力的研究成果。

（一）鄂北区域发展研究中心

湖北文理学院鄂北区域发展研究中心是由原襄樊学院于2003年6月成立的“荆襄文化与社会发展研究中心”发展而来，2008年1月更名为鄂北区域发展研究中心，同年5月，自成立以来，鄂北区域发展研究中心致力于立足鄂北、辐射汉江流域，长期关注湖北乃至中部地区的经济社会发展问题研究，密切跟踪鄂北区域经济社会建设过程中的新形势、新变化、新问题，全力打造建设成为鄂北一流、省内领先、全国知名的区域性高水平研究机构。

（二）汉江发展研究中心

汉江发展研究中心成立于2014年5月8日，是湖北文理学院和湖北省社科院联合向湖北省发展和改革委员会申报而获批的协同创新平台。汉江发展研究中心的成立，有利于贯彻落实省委省政府“两圈两带”战略决策，助推湖北汉江生态经济带在更大范围、更广领域实现资源共享和联动发展，加快襄阳“一极两中心”建设进程。

汉江发展研究中心肩负着襄阳和汉江流域区域经济和社会发展智库重要任务，通过整合校内外资源，逐步形成了汉江流域生态经济、环境治理、生态文化、生态文明等重点研究方向。此外，还重点围绕国家精准扶贫、精准脱贫事业，重点开展汉江流域扶贫绩效评估、生态扶贫、旅游扶贫等领域研究。

（三）汉江生态经济带发展研究中心

汉江生态经济带发展研究中心的前身是汉江研究院、汉江发展研究中心和旅游发展研究院。汉江研究院成立于2010年12月，2014年依托汉江研究院与省社科院联合成立了由省发改委发展战略规划办公室作为业务指导单位的汉江发展研究中心。旅游发展研究院成立于2018年10月，由湖北文理学院和湖北省社科院襄阳分院联合成立。2022年底为申报湖北省高校人文社科研究基地，学校整合汉江研究院、汉江发展研究中心和旅游发展研究院等研究机构的人才资源和前期研究成果，筹建了汉江生态经济带发展研究中心，并于2024年6月26日被省教育厅批准为湖北省高校人文社科重点研究基地。

汉江生态经济带发展研究中心依托湖北文理学院学科专业优势，聚焦《汉江生态经济带发展规划》和《湖北省流域综合治理和统筹发展规划纲要》，紧紧围绕汉江流域的生态环境治理、中心城市建设和文旅融合发展三大领域的问题，注重加强与各级党委政府、科研院所、企事业单位建立长期稳定的合作关系，积极开展理论和应用研究。