编者按：东汉开国皇帝光武帝刘秀，是史学界公认的中国十大名君之一。刘秀在位三十三年，坚持不懈地推行仁政，践行勤政，实行俭政，成就了“光武中兴”的丰功伟业。他直接或间接创造诸如推心置腹、披荆斩棘、疾风知劲草、有志者事竟成、克己奉公、手不释卷等一百多条沿用至今的成语，为中华传统文化贡献了大量优秀基因，为中华民族主流价值观的形成，贡献了十分宝贵的精神财富。学校宣传部、科技处、襄阳历史文化研究院联合推出刘秀系列小故事，让大家感受东汉历史的波澜壮阔，体会光武文化的博大精深，进而借鉴历史经验，汲取古人智慧，厚植文化素养，增强文化自信。

东汉政权建立后，光武帝刘秀多措并举，劝耕农桑，重振农业，受长期战乱破坏的生产力迅速恢复，国民经济开始快速发展。但是，新的问题也开始显现，一些豪强地主、官僚吏员依仗权势，大量侵占新开垦的土地，而且隐瞒不报，逃避税赋，导致了新的严重的社会不公。

为了解决这一问题，光武帝强力推行了度田举措。建武十五年（公元39年），光武帝“诏下州郡检核垦田顷亩及户口年纪，又考实二千石长史阿枉不平者”（《后汉书•光武帝纪》）。即下诏各地，要求州郡核查开垦土地的面积及人、户数量，同时考察二千石以上高官在度田中，是否存在枉法不公等问题。这就是度田的核心要义。

果然，在度田过程中，很多州刺史、郡太守庇护豪强地主，欺压弱势群众，许多地方百姓怨声载道，甚至拦路喊冤，哀号痛呼。风闻民怨后，光武帝立即派人调查核实，发现问题远比传说的严重：很多豪强广占田地，拒不上报；地方官员度田不实，贪赃枉法，证据确凿，触目惊心。于是，光武帝下令，将罪行严重的河南尹张伋及十几个郡太守抓捕归案，下狱处死。时任南郡太守刘隆，不仅是刘氏宗亲，与刘秀同为长沙定王的后代，而且长期跟随刘秀南征北战，出生入死。因度田不实，刘隆照样受到惩罚，被逮捕下狱。后来虽因其为开国功臣免于一死，但刘隆还是被剥夺爵位和官职，贬为庶民。

建武十五年十一月，刚刚就任大司徒还不满一年的欧阳歙，“坐前为汝南太守，度田不实，赃罪千万，下狱”（《资治通鉴•世祖光武皇帝》）。欧阳歙这个人身份比较特殊，其祖上八代为博士（东汉时朝廷学官，负责教授弟子、答复皇帝咨询等事宜），“世授《尚书》”，学生门徒遍布朝野。欧阳歙入狱后，他的弟子一千多人聚集皇宫，为其哀告求情。还有人自领髡刑（东汉时的一种刑罚，剃掉男人须发），以示声援。平原郡有个书生叫礼震，当时才十七岁，他向光武帝要求，情愿代替欧阳歙赴死。面对如此压力，光武帝不为所动，“帝竟不赦”，最终欧阳歙死在狱中。

强力肃贪，光武帝不看地位高低，不论官职大小，不困于人情，不羁于舆情，依法处罪，以法倡廉，可谓雷霆万钧。东汉开国，政教清明，当得益于此。

（作者：湖北文理学院刘秀研究所客座教授  赵正鹏）